•È costituito da un tubo di vetro alle cui estremità sono saldati due elettrodi metallici collegati con un generatore di corrente continua

•All’interno l’aria viene sostituita con un gas qualsiasi che viene sottoposto a una diminuzione di pressione (pompa del vuoto).

•Finché la pressione è superiore a 0,4 atm tra i due elettrodi si producono normali scariche elettriche simili ai fulmini atmosferici.

•Per pressioni inferiori (10 – 2 atm) il gas inizia a emettere luce il cui colore dipende dal tipo di gas (eccitazione).

Le esperienze effettuate sui raggi catodici dimostrarono che sono radiazioni corpuscolari cioè possiedono massa; sbattendo sulle pale di un mulinello lo mettono in rotazione .

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Viaggiano in linea retta dal catodo all’anodo; interponendo un corpo, infatti, si crea l'ombra.

Hanno carica elettrica poichè fanno divergere le foglioline di un elettroscopio collegato all'estremità del tubo

Hanno carica negativa poichè vengono deviati verso la piastra positiva di un condensatore.

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IN CONCLUSIONE....

I raggi catodici hanno una massa e una carica elettrica costante e indipendente dal tipo di atomo da cui provengono. Infatti, prendendo un catodo costituito da un metallo diverso oppure riempiendo il tubo con gas diversi, i raggi catodici non cambiano le loro caratteristiche.