PARLARE DI FISICA di Monica Filippi

La seconda Rivoluzione industriale ebbe i suoi simboli

• nell’elettricità

• nel petrolio,

che gradualmente si sostituirono al carbone e alla macchina a vapore, e in una lega,

• l’acciaio  

utilizzato per la costruzione di edifici e per la realizzazione di infrastrutture.

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L’Inghilterra conservò il suo primato commerciale ma fu affiancata da altri paesi, come

la Germania e gli Stati Uniti,

che progressivamente diventarono i nuovi paesi guida dell’economia industriale mondiale, proprio nel momento del passaggio dalla prima alla seconda rivoluzione.

 

Come l’industria

• tessile

• cotoniera

• laniera

aveva dominato la prima rivoluzione,

così l’industria

• siderurgica (ghisa e acciaio),

• chimica,

• elettrica

• meccanica

furono le protagoniste di questa seconda fase.

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I grandi proprietari di industrie e banche formarono l’alta e ricca borghesia, nuova classe dirigente che in Europa affiancò e sostituì l’antica nobiltà.

La borghesia,

in tutti i Paesi investiti dalla rivoluzione industriale, tentò di ottenere il monopolio della produzione in un determinato settore, avviando la concentrazione delle industrie nelle mani di pochi  grandi proprietari, produttori dei beni.

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La classe media ,

acquistava e utilizzava i prodotti delle industrie e costituì il principale destinatario della produzione in serie dell’industria.

 

I contadini e gli operai

furono gli altri gruppi sociali di questa “nuova” società, attirati nelle città per lavorare in fabbrica.

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I progressi industriali migliorarono le condizioni di vita della classe media.

Il cibo più abbondante, grazie ai concimi chimici e alla meccanizzazione dell’agricoltura e meglio conservato, in seguito all’invenzione del frigorifero, fece in modo che la gente si nutrisse di più e in modo più vario.

I progressi della medicina permisero di curare meglio le persone. La durata media della vita si allungò e si abbassò il tasso di mortalità.

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L’aspetto delle città europee, tuttavia, cambiò moltissimo: i lavoratori delle fabbriche abitavano nei quartieri periferici che erano nati intorno alle fabbriche (gli slums); le abitazioni operaie erano piccole, vi alloggiavano in tanti in condizioni igieniche molto precarie, fattori che favorivano il diffondersi di malattie, come il vaiolo e il colera. Erano anche quartieri pericolosi: incendi, epidemie, malavita ed alcolismo erano problemi all’ordine del giorno. Si fece sempre più evidente la distinzione tra centro e periferia.

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Le persone si muovevano non solo dalla campagna verso la città, dove c’erano le fabbriche, ma anche da una nazione all’altra e da un continente verso un altro: le destinazioni furono dunque continentali, cioè europei che si spostavano verso altri paesi europei, e intercontinentali, dall’Europa verso altri continenti. L’emigrazione si intensificò moltissimo: tra il 1820 e il 1914 sessanta milioni di persone lasciarono i loro paesi, di cui 21 milioni tra il 1870 e il 1900. Verso la fine dell’Ottocento miseria, ricerca di un lavoro e speranza di una vita migliore furono le cause principali dell’intenso flusso migratorio. Fu un’emigrazione volontaria e non coatta, com’era successo agli africani ridotti in schiavitù e costretti a lavorare nelle piantagioni americane, o come nel caso della deportazione degli ebrei nel corso della Seconda guerra mondiale.

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